(Read the original article in english here)

(Artículo aparecido en UsaToday en 2001)

Es un pájaro. Es un avión. Es... ¡Reporterman!

 La increíble historia de un hombre que se convirtió en figura de acción.

BURBANK, Calif. – Mientras cuatro cámaras comienzan su descenso desde mi canoso pelo hasta mis axilas, la mente murmura:

Hmm, ¿qué tal “Prose Prophet” (El profeta de la prosa)? No, demasiado en plan predicador. ¿”Scriborg”? No tengo el armamento. Ya sé: “Reporterman: Master of Truth” (El hombre reportero: el Maestro de la Verdad).

Marco della Cava toma bolígrafo y bloc de notas para el escáner de cuerpo entero.

- ¡Estate quieto!- grita Karl Meyer sacándome de mis ensoñaciones de adolescente. Meyer dirige los Estudios Gentle Giant, unos pioneros en la aplicación de la tecnología de escáner por ordenador para la industria de las figuras de acción. En lugar de ser esculpidas por un artista a mano a partir de fotos, los actores y otros iconos pop son encogidos y transformados digitalmente en unos “mini-yo”.

Meyer dice que la mejor manera de entender la metamorfosis de ser humano a figuras articuladas de 15 cm es experimentando el proceso.

Como periodista, tomo nota de que actores como Keanu Reeves y Laurence Fishburne ocuparon mi lugar recientemente. Como el adulto que nunca creció que soy, estoy deseando ver a Reporterman atizando a las miniaturas de las estrellas de Matrix.

***

Hace una década, Karl Meyer era un guitarrista rockero melenudo que acababa de aceptar el hecho de que Los Angeles no iba a hacer realidad sus sueños de estrellato. Para mejorar sus ingresos se inclinó hacia su hobby de construcción de maquetas y pronto fue progresando.

Fundado en 1994, Gentle Giant (el nick de Meyer) despegó rápidamente, realizando por encargo prototipos de figuras para grandes industrias como Disney. Pero hace tres años, Meyer sintió que la oleada de tecnología que comenzaba a invadir la nación iba a arroyar su industria. Se arriesgó en una cara apuesta e invirtió en máquinas con una habilidad como sacada de Star Trek para transformar a personas en datos y re- materializarlos en miniatura.

Hoy, usando media docena de escáneres de entre 50.000 y 400.000 dólares reservados en un principio para diseños de coches y vestuario de las Fuerzas Aéreas, el equipo de 70 técnicos de ordenador, escultores y pintores de Gentle Giant están haciéndose con el control de un trabajo con una antigüedad de décadas nacido del antiguo arte de la escultura.

Pese a que otras compañías se han sumado al uso de tecnología similar, el hecho de que Gentle Giant asumiera el liderazgo y por lo tanto cuente con más experiencia le ha proporcionado contratos con licencias para los principales proyectos de Hollywood como Harry Potter, El Señor de los Anillos, Spider-man y Star Wars.

“El escanear ha cambiado el mercado de las figuras de acción, que cada vez pide un mayor parecido de las figuras con los personajes que representan” dice James Tomlinson, editor de la revista de figuras de acción Lee´s Toy Review. ” A los consumidores les encanta este nuevo material”

En el año 2000 los americanos se gastaron 823 millones de dólares en figuras de acción, según la Asociación de la Industria del Juguete. Los G.I Joe todavía triunfan, pero debido al reciente interés en adultos, cada vez se incluyen más en las compras a personajes de series de tv (Buffy Cazavampiros es un ejemplo) y figuras de colección más caras.

Para atraer a los compradores “el realismo es principal, al igual que en videojuegos y películas”, dice Meyer, cuya compañía produce prototipos para los mercados de coleccionismo.

“La gente sabe lo que está bien de aspecto y lo que no” dice “las barajas están sobre la mesa.”

***

En mi viaje hacia el liliputiense de 3 dimensiones, debo realizar una primera parada en la tierra de las 2 dimensiones.

Ahí en una pantalla de ordenador hay un mar de puntos que representan los datos reunidos a partir de un escáner de cuerpo completo y cabeza. Pero las cámaras encuentran particularmente difícil el digitalizar el pelo, así que el técnico Gun Navarrete rellena lo que falta.

(A Della Cava le es escaneada la cara en Gentle Giant. El escáner permite hacer una figura más realista creando un mapa detallado de la persona)

“Tu cabeza es una nube borrosa y puntiaguda ahora” dice “ Tenemos que asegurarnos de que no queden huecos cuando te enviemos a la impresora”.

(Marco della Cava, a la izquierda, junto al presidente de Gentle Giant Karl Meyer y el técnico de escáner Gus Navarrete, revisan una imagen de Marco creada por el escáner de cuerpo.)

Una vez rellenados los huecos de su cabeza, Reporterman está listo para nacer. Pulsando una tecla los datos se envían a una impresora en 3D. La máquina de refrigeración de tamaño es el corazón de este proceso, lanzando capas de cera que dan forma a mi mini cuerpo.

El Reporterman de cera se sumerge a continuación en un baño de silicona azul. Cuando se endurece el calor funde la cera para formar una cavidad por la que se introduce la resina. Antes de que los escultores retoquen esta versión y la preparen para pintarla echo un vistazo.

(La figura de Reporterman sale del molde)

Algunas irregularidades por las esquinas. Sin alma en un gris monocromático. Y tan maravillosamente espeluznante: yo, con el tamaño de una lata de refresco.

***

Con su cuidado y precisión el escáner sin duda parece establecer el destino de los escultores de figuras de acción. Pero ellos siguen vivos y viviendo en Burbank, de hecho Gentle Giant se apoya en los artistas ahora tanto como en el pasado.

“A parte del pelo, la máquina tampoco puede llevar a la vida a un personaje tan bien como un artista”, dice Meyer. Las estatuillas nacidas de los ordenadores son mejores como material base sobre el que trabajar que la arcilla. Los artistas retocan las figuras de cera y resina para acercar más su aspecto al modelo real.

(Escultores trabajando en sus cubículos en Gentle Giant)

“El escáner es sólo el principio, porque el escultor aún es el encargado de darle la emoción a la figura.” Dice David Scroggy, vicepresidente de desarrollo en Dark Horse Comics, que es licenciada por la 20th Century Fox para producir los bustos de 150$ de Attar del Planeta de los Simios. “El escáner nos da increíbles detalles de la cota de malla de Attar, pero el escultor de Gentle Giant es quien da vida a su mirada”.

***

Como Superman precipitándose en una cabina de teléfono, Reporterman ha pasado rápidamente de algo sin vida a algo animado y lleno de color.

Me hice una idea del nivel de detalle que podía esperar cuando el equipo de Gentle Giant me preguntó acerca del hilo de oro en mi alianza de boda. ¿La escala! El anillo de Reporterman encajaría en un palillo.

El escultor George Gaspar acerca lo que parece un utensilio dental a la cabeza de mi alter ego. “Intentamos no retocar mucho la cara porque el escáner ya es muy bueno”, dice señalando las arrugas de mi entrecejo fruncido.

Una vez Gaspar ha añadido ondas a mi pelo y cordones a mis zapatos, la pintora Mireya Romo-Bowen busca el color adecuado para mi piel. 

(La artista de Gentle Giant Mireya Romo-Bowen pinta los detalles de la figura de Reporterman)

***

Clayburn Moore de Moore Actino Collectibles recuerda las quejas de la estrella de Buffy, Sarah Michelle Gellar acerca de la interpretación hecha a mano de su personaje que realizó su compañía. “Fue una pesadilla. Todos pensábamos que la figura era igual que ella, pero no le gustaba. Ahora insiste en que la escaneemos.”

“Algunos actores siempre reaccionan negativamente hacia sus figuras” dice Shawn Kuhne, un director creativo en Fox Licensing. “Para mí el punto de referencia es: ¿cómo es de realista?”

Moore piensa que eso es perder el sentido real: “Los humanos no siempre son tan interesantes como podrían ser. Quizás los hombros podrían ser más anchos o el pecho más grande. Recuerda, se trata de muñecos” 

El presidente de Lucas Licensing, Howard Roffman, un veterano desde hace 21 años de la industria de las figuras de acción recuerda haberse quedado boquiabierto la primera vez que vio una figura escaneada.

“El desafío siempre ha sido clavar el parecido con el actor. Sólo Dios conoce las tortuosas iteraciones por las que ha tenido que pasar la Princesa Leia”, dice Roffman.

“Con el escáner” dice, “si un actor quiere quejarse podemos decir simplemente: mira, este eres tú. Para nuestra industria este es el comienzo de una revolución”.

***

Cuando regreso a Gentle Giant a recoger mi pequeño yo, los artistas me miran como si tuviera dos cabezas, aunque por supuesto ahora las tengo.

Y vaya si se me parece. Desde mis patillas rebeldes al dibujo de la suela de mis zapatos. Desde mi bolígrafo a mi bloc de notas. Desde las arrugas de mi pantalón a mi generosa nariz. 

(Marco della Cava, la figura de acción del reportero de Usa Today se encuentra con el pie del real en la calle)

(El producto final)

Desde luego uno podría decir que alguien apodado Reporterman: Maestro de la Verdad debería presentar un aspecto más de superhéroe. No importa. Este seré yo en un tiempo: forjado en resistente resina y destinado a ser un juguete para mi hijo de 5 meses, Nicholas, y quizás hasta para su propio hijo.

Y justo entonces una nube oscurece esta visión de inmortalidad en plástico. Recuerdo un comentario hecho por un experto en figuras de acción: la razón por la que puedes obtener miles de dólares por un G.I Joe de 1969 en perfecto estado es porque muy pocos G.I Joes superaron la década ilesos.

Tan cierto como que el futuro guarda para mi hijo un muñeco de papá, también garantiza a Reporterman unos petardos colocados de manera exquisita.

Oh, bueno, mejor él que yo.

Puedes ver el artículo original (en inglés) aquí

You can read the original article (in english) here

(Traducción de Karen Ross para KrossToys. Artículo reproducido con el permiso de UsaToday. Otras distribuciones o reproducciones del mismo están prohibidas sin el permiso adecuado. Imágenes tomadas de usatoday.com)